Hrvatski nogometaši dosanjali su nastup na Europskom prvenstvo u Poljskoj i Ukrajini 2012. godine. Iako su u uzvratu dodatnih kvalifikacija s borbenom Turskom odigrali bez pogodaka, plasman na kontinentalnu smotru nije bio upitan s obzirom da su Bilićevi izabranici u prvoj utakmici u Istanbulu slavili s 3:0.
'Vatreni' su u utorak navečer pred 30.000 navijača u Maksimiru pružili solidan otpor žilavim Turcima koji su u znatno izmijenjenom sastavu počeli dvoboj u Zagrebu. No to ih nije previše omelo. Utakmica je počela njihovom velikom agresijom jer nisu imali ništa za izgubiti u ovoj utakmici. Već su ih svi 'pokopali' i mogli su krenuti na sve ili ništa. Na teren su izašli, što zbog kartona što zbog ozljeda, sa sedam igrača koji nisu igrali prije tri dana i Guus Hiddink je računao kako bi ta svježina mogla uroditi plodom iako nije mogao računati na one ponajbolje.
Početni nalet Turaka nekako su Bilić boysi preživjeli. Pogodili su gosti čak i vratnicu nakon čega je Stipe Pletikosa fantastično obranio odbijanac i tako spriječio kolektivni šok na samom početku utakmice. No, treba reći kako su suci propustili dosuditi očito zaleđe i sreća je što nije bilo kazne.
Izgledali su gosti puno bolje nego u prvoj utakmici, ali ponajviše zbog gore navedenih razloga. Ovaj put nisu imali nikakav pritisak na svojim leđima i to je bila skroz drukčija priča. Do kraja poluvremena Turci su zadržali veći posjed lopte, ali su Hrvati bili ti koji su promašivali. Mandžukić, Olić i Srna imali su dobre prilike, ali turska se mreža nije zatresla.
Možda se očekivala bolja predstava Bilić boysa u prvom dijelu utakmice, naročito nakon istanbulskih 3:0, ali da je ušao jedan od brojnih pokušaja bio bi sasvim drukčiji dojam tih prvih 45 minuta.
Nastavak je ponudio gotovo jednako otvaranje Turske kao na početku utakmice, ali naši su se uspjeli oduprijeti naletima i spretno sačuvati tri gola prednosti iz prve utakmice.
Za Hrvatsku će ovo biti četvrti nastup na europskim prvenstvima. Debitirali smo 1996. godine u Engleskoj gdje smo stigli do četvrtfinala, 2004. godine u Portugalu 'vatreni' su ispali u prvom krugu, a na posljednjoj europskoj smotri u Austriji i Švicarskoj 2008. ponovo smo zapeli u četvrtfinalu. Jedino europsko prvenstvo na kojem hrvatska vrsta nije nastupila od proglašenja neovisnosti bilo je 2000. u Belgiji i Nizozemskoj.
Izvor: gol.dnevnik.hr
